S&indrome pós-COVID: qué é, síntomas y qué hacer

Síndrome post-COVID, o COVID a largo plazo, es un término que se usa para describir casos en los que una persona se ha considerado curada de la infección por SARS-CoV-2 pero continúa experimentando algunos síntomas o problemas de salud. relacionados, como cansancio excesivo, dolor muscular, tos, dificultad para pensar y/o f alta de aire.

Según la OMS ^{[1], para ser considerada una condición post-COVID, una persona debe cumplir con todos estos criterios:}

• Mostrar síntomas 3 meses después de los primeros síntomas de COVID-19;
• Haber tenido una infección confirmada o probable por SARS-CoV-2;
• Tener síntomas o problemas de salud que duran más de 2 meses;
• No tener otro diagnóstico que justifique los síntomas.

Este tipo de síndrome já foi observada em outras infecções virais do passado como a gripe espanhola ou a infecção por SARS, e, embora a pessoa já não tenha o vírus ativo no corpo, continua apresentando alguns sintomas que podem afetar a calidad de vida. Por lo tanto, este síndrome está siendo catalogado como una posible secuela del COVID-19.

Síntomas después del COVID

Los principales síntomas post-COVID son:

• Fatiga excesiva;
• Dolor muscular;
• Tos;
• Dolor de cabeza;
• Nariz tapada;
• F alta de aliento;
• Dolor o sensación de presión en el pecho;
• Palpitaciones;
• Pérdida del gusto o del olfato;
• Diarrea y dolor abdominal;
• Confusión y/o dificultad para concentrarse/pensar.

Estos síntomas pueden aparecer como síntomas "nuevos" o continuar desde la etapa inicial, incluso después de que la persona se considere curada y las pruebas de COVID-19 sean negativas. También es posible que los síntomas fluctúen en el tiempo, es decir, que haya periodos en los que sean más intensos y otros en los que sean más leves.

Cuándo ver a un médico

Idealmente, todos los casos de síntomas posteriores a la COVID deben ser evaluados por un médico general que luego pueda derivarlo a la especialidad más adecuada.

Sin embargo, la evaluación médica es más urgente cuando los síntomas tienen el potencial de ser un signo de un problema grave (palpitaciones, fuerte presión en el pecho o dificultad para respirar).

¿Por qué ocurre el síndrome?

El síndrome post-COVID, así como todas las posibles complicaciones del virus, aún se están estudiando. Por este motivo, se desconoce la causa exacta de su aparición. Sin embargo, dado que los síntomas aparecen incluso después de que se considera que la persona está curada, es posible que el síndrome sea causado por cambios dejados por el virus en el cuerpo.

En casos leves y moderados, el síndrome post-COVID se está relacionando con la "tormenta" de sustancias inflamatorias que ocurre durante la infección. Estas sustancias, conocidas como citocinas, se producen en grandes cantidades durante la infección y pueden acabar acumulándose en el sistema nervioso central, provocando muchos de los síntomas característicos del síndrome.

En pacientes que tenían una forma más severa de COVID-19, es posible que los síntomas persistentes sean el resultado de lesiones causadas por el virus en varias partes del cuerpo, como pulmones, corazón, cerebro y músculos, por ejemplo

Quién corre más riesgo de tener el síndrome

Según un estudio de 2020 ^{[2], el riesgo de desarrollar el síndrome post-COVID parece ser mayor en:}

• Personas mayores, especialmente mayores de 70 años;
• Mujeres;
• Personas que tuvieron 5 síntomas o más durante la primera semana de estar infectados con COVID-19.

Además, las personas con asma también tienen más probabilidades de desarrollar el síndrome post-COVID.

Cómo se realiza el tratamiento

Todavía no existe un tratamiento específico para combatir el síndrome post-COVID, por lo que es importante que todas las personas con síntomas post-COVID se hagan una evaluación con un médico general. Este médico puede, de acuerdo con los síntomas, recetar el uso de medicamentos, aconsejar cambios en el estilo de vida o derivar a la persona a un especialista.

Esto significa que las personas con dolor torácico y palpitaciones suelen ser remitidas a un cardiólogo, mientras que las personas con cansancio, tos y dificultad para respirar suelen ser remitidas a un neumólogo. También pueden estar indicadas otras especialidades, como el gastroenterólogo, el neurólogo o incluso el fisioterapeuta. Estos especialistas, además de recomendar tratamientos dirigidos a aliviar los síntomas, también pueden evaluar los diferentes órganos para entender si hay alguna secuela más específica que necesite tratamiento.

Qué hacer para aliviar los síntomas post-COVID

Aunque no existe una forma de tratamiento específica para tratar todos los casos de síndrome post-COVID, existen algunas precauciones que pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas menos graves y más comunes:

• Fatiga excesiva: se recomienda retomar progresivamente las actividades de la vida diaria e iniciar paulatinamente el ejercicio físico, comenzando con ejercicios de bajo impacto y corta duración bajo la guía del médico. El consumo de alimentos energizantes, como el té verde, el guaraná o la canela, también puede ayudar, pero deben ser utilizados con precaución, sobre todo por personas que presenten algún tipo de afección o síntomas cardíacos.
• Dolor muscular: Descansar, evitar actividades de alto impacto y aplicar calor en las áreas doloridas son buenas maneras de aliviar el dolor muscular. Además, masajear con aceites esenciales analgésicos como menta o romero también puede ayudar. Echa un vistazo a otras formas naturales de tratar el dolor muscular.
• Tos: Se recomienda beber mucho líquido a lo largo del día para mantener la garganta bien hidratada. Además, chupar un caramelo de miel o jengibre, así como apostar por infusiones calmantes y antiinflamatorias, como el té de jengibre con miel, pueden ayudar a aliviar la tos. Ver otros remedios caseros para aliviar la tos.
• Headache: Descansa y asegura una buena noche de sueño. Colocarse compresas frías en la frente durante 10 a 20 minutos y beber tés calmantes y antiinflamatorios como la manzanilla o el jengibre también son buenas formas naturales de aliviar el dolor de cabeza.
• Concentración/Dificultades de pensamiento: El uso de suplementos vitamínicos puede ayudar a reducir las dificultades de concentración, sin embargo, es importante que sean recomendados por un médico o nutricionista. Además, para mejorar el pensamiento y la memoria, también se recomienda practicar ejercicios de memoria, como hacer un rompecabezas o leer un libro;
• Alteraciones gastrointestinales: se recomienda llevar una dieta ligera, rica en fibra, vitaminas y minerales y de fácil digestión, además es importante aumentar el consumo de agua. De esta forma, se consigue mantener el organismo hidratado y mejorar el funcionamiento del intestino, además de favorecer el alivio de los síntomas de forma más eficaz.

Independientemente de estas precauciones, todos los síntomas deben ser evaluados por un médico, ya que pueden existir cambios que requieran tratamiento con medicamentos, por ejemplo. Por lo tanto, los cuidados presentados sólo deben utilizarse para complementar el tratamiento indicado por el médico.

Cómo prevenir el síndrome post-COVID

Hasta la fecha, la única forma de evitar desarrollar el síndrome post-COVID sigue siendo evitar infectarse con el SARS-CoV-2. De esta forma, se deben mantener los cuidados recomendados, como el uso de mascarilla, lavarse las manos con frecuencia y mantener la distancia social, así como la vacunación integral contra el COVID-19. Ver más detalles sobre la vacuna contra el COVID-19.